二牛当夜不治而去，让两家人都陷入巨大的悲痛中。他的丧礼极其简单，所用的还是他母亲那预备的，对他来说极不合身的棺材。而棺材被停在院子里，就地搭了个棚子。</p>
众人回想起往日，都黯然悲戚。唯独他的母亲不曾流泪，也许她的眼泪早就流完，她只是不断地念经颂神，一次一句地给人说：“人都是有一死的，下辈子别杀生！”可怜的老婆子肯定把这当成了报应。她唯一确信的是家里杀生太多，致使自己乖顺的二儿子丧命。</p>
家中也来了点亲戚邻里，老老少少的窝了一大堆，却大多是用哭蹭吃的。他们白天在灵棚，夜晚吃过饭回家睡觉，竟如去上工一般。</p>
飞鸟并不能想到生活会是这样，也从未见识这般残酷。以前，他总在父亲这棵大树下，平静而快活地生活，不知艰难所在。这几天发生的事累计起来，让他有些恍若隔世。</p>
他铭刻了二牛的身影，笑容，总在梦中浮现那淳朴的音容。在他还未能沉重地接受时，父亲下狱待审的消息却又接踵而来，让人不得不杞人忧天，不知道今天要如何，明天会怎样。</p>
这是一种极无什么安全之感的日子，让人对生活的沉默了，再沉默，小心了再小心。</p>
这就是命运。没有什么比命运更可怕的！生活在里面的人都是须臾忘记悲伤，挂上笑容，危险亦不得不往，困苦亦不得不往。</p>
飞鸟很快恢复如故。但他保持着笑容的同时，显出某种玩世不恭。见他整日烂笑，风月总不敢相信，于是常常伸出自己的手指头，问他有几个，也好知道他是不是得了疯病。</p>
几日后，城禁未消，二牛还未来得及安葬，内务府便来了人，要召飞鸟进宫。</p>
身为贵族，没有比做帝王伴读更巨大的荣誉了。这一大殊荣，功勋卓著的大臣们的子嗣才有那么一点资格，要么是作为宠幸的延续，要么因父辈权力过大而生的附带。而同时，罪臣的子女士是通常要取消这样的资格的。但这例外并没让这一家人觉得荣耀和轻松，他们不得不从老爷子的事上抽身，去担心飞鸟的命运。</p>
而飞鸟，也因此不得不去学习管理自己的发型，穿上锦绣的衣服，在不被允许的挣扎中等待。</p>
去看狄南堂回来后，得到这样的消息，龙蓝采衡量不出半点好的地方，最先琢磨出疑问：“我们家飞鸟爱犯混，这可怎么好？”</p>
狄南良被飞鸟组织的哭声闹得心烦，听龙蓝采一说，回头示意别人往外看。风月”嘿”了一声，第一个挪到门口，一眼看到飞鸟。飞鸟给哭泣的人分碗，正大声说着：“哭！都接着哭！哭多少有多少好处！”</p>
风月本想说说飞鸟入宫，老爷子定然没事的，这下也没心情说了。他心里雪亮，知道这般一个人，放到伴君如伴虎的宫廷，那是去遭人砍的。</p>
花流霜喊回帮自己哥哥忙的飞雪，不让她再为虎作伥，无奈地再叹一口气，说：“我说过他了，不知道他能不能听进去！”</p>
不管人们怎么担心，次日还是来临。知道飞鸟要到内务府领牌子，二牛媳妇早早地起床，把卷着被子睡灵棚，美其名曰为“替她守灵”的飞鸟推醒。</p>
“干嘛呀？”飞鸟揉一揉眼睛，从几层被子里探了个头问，问完就立刻回缩被子里，裹成一个蛋蛋。</p>
“你二牛哥去啦。再怎么守也就这样了！死人可不能误了活人。”二牛媳妇把他埋在被子里的头给抠了出来，提醒说：“吃点东西，赶快走吧！”</p>
“昨天睡得晚，早上要补的。”飞鸟说。说完，他又想缩头，却被二牛媳妇一把拉掉被褥。小玲边收被子，边大声威胁说：“你起不起来？”</p>
飞鸟眯着眼睛四下里摸。摸到一笑片白布后，他打着哆嗦，拿它盖到发抖的屁股上，重新蜷成一团，说：“我就盖这个，冻不死的！”</p>
二牛媳妇看住比巴掌大不多的布，假装不管他，抱着被子就回屋子。可走到一半间，她回头，却见飞鸟真的就蜷个蛋蛋，不屈不挠地去睡觉。没有办法，她只好回来给他盖好，还重新给他掖上被边。花流霜也是起身来叫飞鸟的，站在门边，一眼看到眼睛红肿着的二牛媳妇给飞鸟掖被子。但她只看了看，便又掩了门。</p>
不一会，花流霜听门开了，连忙靠紧龙蓝采和飞雪，闭上眼睛，取暖假睡，眯着眼睛看过二牛媳妇挪着炉子出去引火。</p>
不一会，花流霜又起来，走到门边。这下，她看到小玲正在院子里呱呱叫鸡，接着猛一探身，抓了一只。她在那只鸡“咯咯”叫间走了去，问：“小玲，要给你婆婆杀只鸡呢？”</p>
“她哪吃荤呀？”二牛媳妇捞了一只鸡，换手提了两只鸡膀子，回头微笑着，以飞鸟的话说：“婶！小鸟不是说，他不吃肉就长不了骨头！”</p>
“那是给小鸟杀的？”花流霜复杂地看住她，问她。</p>
二牛媳妇被她看得不好意思，尴尬地笑笑，说：“小鸟就跟我，和二牛的亲弟弟一样。他要到国王身边，可不能胡填两个饼子。那哪像话？一个吃草的站到吃肉人的堆里，人家知道了看不起。”</p>
“你不像她姐姐，倒像她媳妇！”花流霜喟然一叹，轻轻地说，“算啦，让你婆婆知道可不好，听我的，放了它。”</p>
二牛媳妇手脚冰凉地站着，摸不着这话的意思。她看看灵堂，见飞鸟提供的白绸轻摆，一扯最长的呼地鼓起，不由吓了一大跳，手里的鸡趁她分神，蹬了她一脚，咯咯地跑掉。</p>
她恍恍惚惚地往屋子里逃，觉得花流霜是因家里富贵了，嫌她说的那句话。</p>
花流霜却不知道她怎么了，回头看看她的背影，“嗨”了一下，转为遥遥教训飞鸟：“这养了个儿子，倒一点也不像他阿爸，哄得人人都在意他！”说完，她也走到灵棚穴里，一把扯过飞鸟的皮被褥，大声轰他说：“快起床！”</p>
飞鸟又摸，再次摸到屁股上的那一小块白布，再弯弯虾米一样的身子，眼睛睁也不睁就说：“我用这个就行啦！”</p>
“那你用吧！”花流霜对他这样的把戏无动于衷，冷梆梆地说了句，然后便抱着被子回屋子。</p>
她只走了短短一会，飞鸟就再睡不下去了，打了个喷嚏，搂着身子坐起来。</p>
※※※</p>
吃了早饭不久，内务府上来人了。为首的是个板牙黄彤彤的太监，颧骨高大，却又很胖，眼睛总像在眯眯着。飞鸟左右耽搁了半天，却是不想去什么宫中。他转了个身，看二牛媳妇反常，便唱着呵欠蹲在她身边，一个劲地问她是不是病了，不停拍过自己，豪气地说：“看我!骨头都是冰天雪地里熬出来的铁，以后什么事都让我办好啦！”</p>
“快走吧！”二牛媳妇心中不是滋味，越见他这样越不知道怎么好，便推了他一把说，“别让人家挨冻！”</p>
听到外面有人不耐烦地催，飞鸟一阵火大。他干脆摸上几张黄纸，快快地跑出去，扬手挥动，说：“再等等啦，还没如厕呢！”</p>
几个内务府的人的脸色都一个劲地变。他们已经眼巴巴地等半天了，这个现在又要钻茅坑的家伙先换过半时辰的衣服，接着又摆弄了几乎一个时辰的头，最后又告别了半天，这回——，确实不知道什么时候能出来。这侍读入宫，先要经过薰香沐浴，形式上的初级检验等等，最后要在名义上通过太后和首辅的选看。</p>
他们定下时间，什么时候递牌子，那都是在一个时间内的，耽误了事那都是放国王和太后的鸽子。</p>
如今，他们早也不想要什么赏钱，只想这贵角快点走。可飞鸟的茅坑岁月一如预料的那样漫长，几个迫不及待的人都趴在茅坑外等，跳着身子想看。他们边听飞鸟在里面哼哼肚子疼，便求爷爷告奶奶地催。</p>
“小爷~！叫你爷还不行吗？快点吧！耽误了事，那可是要挨揍的！”为首的大黄牙是经受不住考验了，又急又躁，一个劲地换着强调，尖着嗓子喊。</p>
“我有什么办法？你们谁可以替我拉屎？”飞鸟又一次在里面义正辞严地回答，却是不慌不忙。</p>
大黄牙皱起眼睛，恨恨地转了圈，只得再坦诚地巴结：“祖宗唉！快点还不成吗？这要能替，能不替吗？！”</p>
大伙都在院子里翘目，也一样跟着急。花流霜示意叫狄南良这个做二叔的去叫，但狄南良却也不敢碰这个刺头。低声说：“我刚才趴上面看了，他整个就是一坨屎样，连裤子也没脱。我要是进去拽他出来，这几个阉狗会怎么想？”</p>
“我有办法的！”飞雪胸有成竹地看了一下风月先生，说，“我阿哥是在等人帮他一把。”</p>
“什么帮？还能煮肉薰？”龙蓝采受不了，厉声喊了几声，回头问飞雪，“难不成还真找个人帮他拉屎？”</p>