叶三沉吟片刻道：“戴公公所言极是，待得须发洁白时，能有一两个老友，一壶浊酒，回忆万千，夫复何求？”戴怀恩心里一暖，叶三这是在暗示给自己一个善终呢。戴怀恩哈哈一笑道：“咱家的须发早洁白了，待得叶阁老了却君王事，赢得身后名，功成身退时，咱家恐怕早先走一步了。”言罢两人相视一笑。</p>
在紫禁城巍峨的殿宇之间，平整干净的砖地上，两人缓缓地走着。叶三和戴怀恩有合作的时候，有暗斗的时候，也有相互利用的时候。所谓朋友大概可以是这样的吧，并不一定要两肋插刀，有时候兴许也会在背后来两刀。</p>
成化四年元宵节，东华门外的灯市如往年一般得热闹。各家各户都张灯结彩，天上又绽放着灿烂的烟花，真是普天同庆太平盛世。但是太平往往流于表面，在天子脚下看不见的地方，太平只是一个毫无毫无意义的词语。往年元宵节叶三都会去逛逛灯市，感受一下佳节的喜庆，今年也不例外。当他准备出门的时候，突然得知通政司收到了八百里急报，军情如火，叶三只得连夜赶往内阁。</p>
一朵绚丽的烟花在不远处破空而起，绽放出耀眼的光华，眼前的景物在一刹那明亮起来。叶三坐在马车上，心情复杂地看着外面的繁华，此时此刻他才切身感受到，作为一个统治者最希望看到的还是太平无事。车帘外一栋熟悉的茶楼勾起了叶三的回忆，他想起前年和常德公主一起喝茶看烟花的事来，今年她会来吗？叶三只是想了一下，但是他确实没有空闲的心情去茶楼了。对于叶三，现在什么重要的日子都没有多少意义，位高权重的叶三很多时候把这些感情的东西也看得淡了。</p>
叶三来到内阁，只见首辅王翱和几个部堂大人已经在那里等候，王翱一脸的怒气：“渎职！这简直就是渎职！这个巡抚白万喜是干什么吃的？几万人的叛乱，他竟然事前一点都不知道！”</p>
“白万喜？”叶三一边接过急报，一边问道：“山西叛乱了吗？刚才我在家里听说西面出事了，还以为的陕西。”</p>
王翱道：“陕西的叛乱由来已久，一直没有平定过，没吃没喝，剿了又起，平定不绝。现在山西也叛乱了，在去年朝廷就决定的事，现在怎么向西北调运物资，资敌吗？”</p>
叶三道：“这个巡抚渎职，必须严办，立刻召他回京治罪！尽快重新派得力大员前往山西，平定叛乱，不能影响去年的朝廷大略。”派谁去呢？众人左右看了看，把目光都集中在了兵部侍郎刘大夏的身上。刘大夏愕然地看着众人道：“下官虽然在西北做过地方官，但是恐怕才能有限，有负朝廷重托。”叶三重重地一拍大腿，指着刘大夏道：“就是刘大人最合适，你不说话我差点没想到你。”</p>
刘大夏苦着脸，瞪圆了眼睛道：“诸位大臣都看着下官，下官能不说话吗？下官……”</p>
叶三打断刘大夏道：“刘大人切勿推辞，山西的事儿并不难办，白万喜是个废材，才把山西的事儿办成这样，以刘大人的才能，山西叛乱定可平定。朝廷不是已经下了政略援助西北各省？况且新政实施以来，山西几个受灾的府县已经减免了税赋。刘大人到山西之后，尽力宣扬朝廷的政略，待税收逐渐上来，便可运抵西北各地，缴扶并用，要钱有钱，要兵有兵，有什么还难的？”</p>
刘大夏还是苦着脸，心道要真这么简单，山西巡抚白万喜真笨得自己丢乌纱帽玩？真是站着说话不腰疼。（未完待续）</p>