黛玉等来至上房，只见贾母正和王夫人众姊妹商议，因湘云过两日要走，刘姥姥又是客，故商议着席面之事。宝玉依然是闷闷的，黛玉无法，只得用了原来宝玉的“台词”，说道：“我有个主意：既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个什锦攒心盒子，自斟壶，岂不别致。”贾母听了，说“很是”，忙命传与厨房。商议之间早又掌灯，一夕无话。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。贾母带着黛玉、宝玉等一群人到了缀锦阁，只见李纨和刘姥姥站在楼下，身边放着才让小厮婆子丫头一齐动手抬下的二十多张高几。又有舡上划子、篙桨、遮阳幔子等。李纨正令小厮传驾娘到舡坞里撑出两只船来，见贾母等过来，忙迎上去，笑道：“老太太高兴，这样早进来了。我只当还没梳头呢，才撷了菊花要送去。”一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。回头又对刘姥姥笑道：“过来带花儿。”一语未了，凤姐便拉过刘姥姥，笑道：“让我打扮你。”说着，将一盘子花横七竖八地插了她一头。贾母和众人都笑得不行。刘姥姥也笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”众人笑道：“你不拔下来摔到她脸上呢，把你打扮得成了个老妖精了。”刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿老风流才好。”
说笑之间，已来至沁芳亭上。丫鬟们抱了一个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上。贾母倚柱坐下，命刘姥姥也坐在旁边，又问道：“这园子好不好？”刘姥姥念了一句佛，说道：“我们乡下人到了年下，都上城来买画儿贴。时常闲了，大家都说，怎么得也到画儿上去逛逛。想着那个画儿也不过是假的，哪里有这个真地方呢。谁知我今儿进这园一瞧，竟比那画儿还强十倍。怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去，也给他们见识见识。”贾母听说，便指着黛玉和惜春笑道：“你瞧我这两个小孙女儿，她们就会画。等明儿叫她们画一张如何？”刘姥姥听了，喜的忙跑过来，拉着黛玉惜春，左看看右看看，叹道：“我的姑娘。都是这么小年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是神仙托生的罢。”众人又笑。湘云朝惜春刮脸作羞，惜春看见，也偷偷朝湘云皱鼻吐舌做了个鬼脸。
贾母稍稍歇了一回，又领着刘姥姥四处逛逛。众人先到了潇湘馆。一进院门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间一条石子铺就的小径。刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却走边上的土地。琥珀拉着她说道：“姥姥，你上来走，仔细苍苔滑了。”刘姥姥道：“不相干的，我们走熟了的，姑娘们只管走罢。可惜你们那绣鞋，别沾脏了。”她只顾和人说话，不防自己脚底下果然滑了，“咕咚”一跤跌倒。亏得她身体健朗，竟也无事。众人都被逗得哈哈大笑。黛玉摇摇头，忙去搀刘姥姥起来。贾母看见道：“还是我玉儿乖巧懂事，你们这些小蹄子们，只站着笑。”刘姥姥被黛玉搀了起来，忙谢过了，又笑道：“才说嘴就打了嘴。”贾母问她：“可扭了腰了不曾？叫丫头们捶一捶。”刘姥姥道：“哪里就那样娇嫩了。我们庄稼人，哪一天不跌两下子，都要捶起来，还了得呢。”行至房门前，紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”黛玉自然不会如此不知礼，也不想叫人抓了错处，于是命紫鹃把窗下自己常坐的竹椅挪到下首，请王夫人坐了，仍是端了一盏茶奉与她，边说道：“舅母走了这么远路，想必也乏了，还是喝口茶润润喉罢。”王夫人接了茶，眼里露出一丝难得的赞许。
刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，便道：“这必定是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥看见指的是黛玉，笑道：“原来是这位仙子一样姑娘的绣房，我眼拙了。这绣房竟比那上等的书房还好呢。”贾母不见宝玉，便问去哪儿了。鸳鸯答说：“在池子里舡上呢。”贾母听了方欲说话，有人回说：“姨太太来了。”贾母等刚站起来，只见薛姨妈早进来了。
和薛姨妈说笑了一会，贾母因见窗上并未糊纱，便对黛玉道：“如今天渐冷了，这窗还空空的，要是这秋风吹进来，受了凉就不好了。”又向王夫人说道：“我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢，明儿给玉儿把这窗糊上。”凤姐忙道：“昨儿我开库房，看见大板箱里还有好些匹银红蝉翼纱，颜色又鲜，纱又轻软，我竟没见过这样的。拿了两匹出来，作两床绵纱被，想来定是好的。”贾母听了笑道：“人人都说你没有不经过不见过的，连这个纱还不认得呢，明儿还说嘴。”薛姨妈笑道：“凭她怎么经过见过，如何敢比老太太呢。老太太何不教导了她，我们也听听。”凤姐儿也笑：“好祖宗，教给我罢。”贾母笑向众人道：“那个纱，比你们的年纪还大呢。怪不得她认作蝉翼纱，原也有些像。此纱的正经名字叫作‘软烟罗’。”凤姐笑道：“这个名儿也好听。只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听见过这个名色。”贾母便笑着将那软烟罗讲解了一番。又道：“如今上用的府纱也没有这样软厚轻密的了。”薛姨妈笑道：“别说凤丫头没见，连我也没听见过。”凤姐已命人取了一匹来了。贾母见了说道：“可不就是这个！拿匹银红的替玉儿糊窗子。”凤姐答应着。众人都看了，称赞不已。刘姥姥念佛说道：“我们想它做衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不可惜？”贾母笑道：“倒是做衣裳不好看。”又对凤姐道：“再找一找，只怕还有松绿的。若有时都拿出来，送这刘亲家两匹，做一个帐子我挂，下剩的添上里子，做些夹背心子给丫头们穿，白收着霉坏了。”凤姐忙答应了，仍令人送去。
贾母起身笑道：“这屋里窄，再往别处逛去。”刘姥姥说道：“人人都说大家子住大房。昨儿见了老太太正房，配上大箱大柜大桌子大床，果然威武。那柜子比我们那一间房子还大还高。如今又见了这小屋子，更比大的越发齐整了。满屋里的东西都只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得离了这里。”黛玉笑道：“还有好的呢，我们带姥姥去瞧瞧。”说笑间，众人一径离了潇湘馆。<div>